今から14年前に、洋風のロッジだったところを和風の旅館に改装しオープンしました。「澤右衛門」は、私の祖父の名前から付けたんですよ。うちは人間同士の付き合いをとても大事にしてる。いろんなお客さんと接していろんな話を聞けるのがいいんだよね。だから改装のときに、部屋の数も20部屋ほどあったのを8部屋にして、その分人との繋がりを大事にするようにして。お客さんもリピートしてくれる方が多いです。

私が好きな季節は、梅雨から初夏にかけて。夏前であまりお客さんが来ない季節だけど、6月中旬にはあたり一面に黄色いレンゲツツジが、7月下旬にはオレンジのニッコウキスゲが咲くのが綺麗で。その景色もいろんな人に見て欲しいなあ。

私は白樺湖出身で、その後海外をいろいろ回って帰ってきたんですよね。なのでウィンターシーズンにオープンする食堂にはカナダの湖がある観光地の名前を借りて「Whisler」と名付けていたり。けれど、やっぱり生まれも育ちも白樺湖だから、当然ここに愛着がある。「白樺湖といえば湖と草原」というイメージを保っていきたい気持ちがあって、それは今も昔も変わらないね。例えば木が伸びてきたら、間伐してみたり。昔から変わらない美しい景色をベースに、そうやって手入れをしています。

観光としては、これからまだまだ新しい観光地をみんなで作っていきたいなという気持ちがあります。ずば抜けて良い見晴らしだったり、感動的であるというところを、地域のみんなで一緒に作っていきたいです。

私がおすすめの景色は、できれば秘密にしておきたいので（笑）、ぜひ宿に来ていただいて、お話ししましょう！